Но не смог. Он совершенно не чувствовал свою левую руку и пальцев правой, за исключением большого. Он повернул голову влево и увидел на месте руки истекающий кровью обрубок.

Только теперь он, наконец, почувствовал боль.

*Кхе, кхе*.

— Ха-ха-ха-ха… — Истерично засмеялся старик. Он узнал то, что хотел, но за это пришлось заплатить неимоверно высокую цену.

Смотря на медленно приближающегося к нему мальчика, он пытался вспомнить, что произошло в конце боя.

Он не ожидал от ребенка такой разрушительной мощи.

Судя по всему, ему не удалось убежать от потока маны, поглощавшего все на своем пути.

Он помнил, как вытянул левую руку, чтобы влить ману в щит, как правой пытался стабилизировать потоки.

Магия мальчика, пробив его щит, обрушилась на его левую руку, после чего его отбросило в образовавшуюся после магического удара воронку.

— Кхе…Найлен…кхе…мы были слишком беспечны…

В мыслях он нещадно себя корил. Если бы он не был столь глуп, то не приблизился б мальчику, и возможно не попал бы в диапазон атаки.

— Кхе…он чудо…превзошел все мои ожидания… — Директор понимал, что сейчас к нему медленно приближается смерть.

— Вы! — Яростно закричал мальчик.

От этого крика, три человека вскочили с земли, на которой сидели.

***

— Пожалуйста, малыш, достаточно. — Сказал магистр Хамин, голосом, наполненным страхом и уважением.

Перед ним стояли три магистра академии.

— Преступники! — Разъяренно кричал он. — Все вы!

— Позвольте нам извиниться за этот прискорбный инцидент. — Продолжил магистр Хамин, и в его голосе не чувствовалось лжи.

Трое магистров понуро опустили головы.

— Вы хотели меня убить!

— Пожалуйста…кхе…не вини их…кхе…Это была моя идея. — С трудом промолвил старик.

Кайдус впился взглядом в старого преступника.

— Прости…кхе, я просто хотел узнать, предел твоей силы. Кхе-кхе. Только мои старые кости этого испытания не перенесли. — На лице старика отразилось страдание, проступившее сквозь усмешку.

— Вы подвергли опасности мою жизнь только ради того, чтобы меня испытать?! — Воскликнул Кайдус.

— Я хотел…кхе-кхе…удостовериться. — Ответил старик.

*Люди, убитые ради удовольствия*.

*Растерзанные родители*.

*Смерти, ради прихоти тирана*.

*Его брат…*

Снова нахлынули воспоминания.

— Вы все это делали ради простого любопытства?! — Поток маны влился в его правую руку, формируя огненный меч. — Ваш поступок не заслуживает прощения!

Магистры выступили вперед, готовые защищать старика ценою своих собственных жизней. В глазах решительность и отвага.

— Остановись! — Закричал старик Кайдусу. — Ты можешь забрать мою жизнь…кхе-кхе…По закону боя, победитель решает…кхе…жить ли проигравшему. Но пожалуйста, не трогай их…кхе…юный двитус.

Лица трех магистров вытянулись. Их глаза наполнились одновременно ужасом, и благоговением.

"Двитус". — Это слово он слышал впервые.

В душе Кайдуса клокотал гнев, но он, хоть и с трудом, смог сдержаться. Мальчик понял, что старик говорит правду и на самом деле готов отдать жизнь за свой проступок.

— А-а-а-а! — Закричал он, выпуская на волю гнев, и швырнув меч в сторону кратера. Пролетев по дуге, меч по рукоятку вонзился в землю, после чего исчез.

— …!!! — Магистры были удивлены его поступком.

Пульсирующие вокруг Кайдуса потоки маны бесследно исчезли.

— Спасибо тебе… кхе…малыш… и добро пожаловать в академию.

— Директор, давайте уйдем отсюда. Студенты начинают собираться. Все это и так видело слишком много детей. — Сказал один из магистров.

Только теперь Кайдус заметил, что его гнев прошел.

Решив, что не нужно привлекать лишнее внимание, он, наконец, додумался погасить свой огненный шар.

— Не испытывайте мое терпение. Больше никаких испытаний. — Предупредил он магистров и старика.

— Я больше и не смогу…кхе…учитывая мое состояние. — Сказал старик. В его голосе слышалось ликование.

Выбравшись из воронки, Кайдус отправился в свою комнату. Слишком раздраженный, чтобы обращать внимание на испуганные взгляды студентов, ставших свидетелями инцидента.

***

На следующее утро, когда Кайдус шел на занятия, его окликнул какой-то студент.

— Кайдус? — Спросил он.

— Да, — ответил мальчик, стараясь не показывать раздражения.

— Мне сказали отвести тебя в кабинет директора. Следуй, пожалуйста, за мной.

— Да, конечно. — Неохотно ответил он. Он не знал, что его ждет, после событий, произошедших накануне.

"Я не могу им верить…" — Подумал он.

Когда они достигли большого здания, расположенного в северной части академии, его на крыльце уже ждал помощник директора.

Здание было сложено из черного мрамора, разбавленного вкраплениями белого песчаника.

— Господин директор, он здесь. — Сказал помощник, открыв дверь кабинета.

— Пусть войдет. — Раздался изнутри голос старика.

Войдя в кабинет, Кайдус увидел сидящего у окна директора. Только ощутив пульсацию маны, он заметил, что рука старика теперь состоит из глины.

Заметив взгляд мальчика, директор усмехнулся.

— Прости, я не хотел, чтобы так вышло.

— … Кайдус молчал, не зная, что сказать.

— Спасибо, что пришел. Я понимаю, что мы вчера зашли слишком далеко. Но я должен был убедиться.

— Это можно было сделать по-другому. Кто-нибудь мог погибнуть. — Ответил Кайдус раздраженно.

— Кто-нибудь. Но точно не ты.

— Вы не можете быть в этом уверены! — Рявкнул мальчик.

— Я не смог бы достичь таких высот, являясь обычным магом. Моя безошибочная интуиция помогла мне это сделать. — Улыбнулся директор, после чего вновь посерьезнел. — Я ощутил твою магию и жажду крови несколько дней назад. Я просто точно не знал, какой у тебя уровень.

— … - Это действительно было простым испытанием. И ели бы не его вспышка ярости, все не закончилось бы так плачевно.

Кайдус стоял и молчал.

— Хотя я с этим и немного опоздал, но позволь представиться. Я директор академии Зорина и мализур Феррента. Некоторые люди называют меня Подземным Дракаллом. Ну а на самом деле, мое имя — Найлес Гвиус Дас Джозион. Добро пожаловать в академию, Кайдус Палтос. — Поприветствовал его директор.

— Если это все, то позвольте мне уйти. Урок, наверное, уже начался. Ответил мальчик, уже поняв, что собой представляет этот старик.

— Я не знаю, что сможет дать наша академия такому, как ты. Каждый маг мечтает когда-нибудь подняться до ранга двитуса. Боги среди магов, упоминания о которых сохранились только в легендах. — Продолжил директор.

— Меня не интересует слава. — Строго посмотрел мальчик на старика.

— Тут ты не прав. Ты уже превзошел по рангу мализура. Я не сомневаюсь, что со временем, ты сможешь достичь вершин магической иерархии. Позволь старику наблюдать за становлением легенды. — Директор почтительно склонил голову, после чего Кайдус ушел.

***

— Покинув директора, Кайдус отправился на занятие по изучению арканов.

— Что вы здесь делаете? — Спросил его магистр Горзон, когда он вошел в класс.

Он почувствовал, как на него обратились взгляды всей группы.

— Простите за опоздание. У меня была встреча. — Ответил Кайдус.

— Вы не поняли. Я спрашиваю, что вам здесь нужно? — Пояснил магистр Горзон.

— Разве это не моя группа по изучению арканов? — Недоуменно ответил Кайдус.

— Вас что, не предупредили? Ваше расписание изменилось. Отправляйтесь в здание администрации и повторно выберите себе предметы. — Уточнил учитель.